韩国是20国集团成员之一的世界主要经济体，是拥有完善市场经济制度的经合组织发达国家。其国内生产总值按国际汇率计算在世界排名第15，按相对购买力指标计算世界排名第12。韩国是亚洲四小龙之一，也是未来11国中唯一一个发达国家。

韩国是个外向型经济，国际贸易在韩国GDP占有很大的比重，是世界第7大出口国和第7大进口国。《韩欧自由贸易协定》与《韩美自由贸易协定》（KORUS FTA）的正式生效，使韩国成为全球第一个与欧盟和美国两大经济体都签署自贸协定的国家。2014年9月23日，韩国与加拿大签署了《韩加自由贸易协定》，成为亚洲第一个与加拿大签署自贸协议的国家。

20世纪60年代，韩国经济开始起步。70年代以来，持续高速增长，人均国民生产总值从1962年的87美元增至1996年的10548美元，创造了“汉江奇迹”。1997年，亚洲金融危机后，韩国经济进入中速增长期。2008年9月发生金融风暴后，韩国一度被认为，可能步上冰岛后尘，成为第二个破产的国家。但不到一年，局势就翻转，韩国竟成为OECD30个会员国中，复苏最快的：代表先进国家俱乐部的OECD，第二季平均成长率正好是0%，而韩国2009年首季经济成长率0.1%，第二季达到2.6%，第三季更达2.9%。2010年，韩国人均国民所得突破21640块美金（汇率法)。外汇存底的部分，截至2012年2月底为止，韩国外汇存底为3158亿。韩国是世界第7大出口国和第9大进口国。《韩欧自由贸易协定》与《韩美自由贸易协定》（KORUS FTA）的正式生效，使韩国成为全球第一个与欧盟和美国两大经济体都签署自贸协定的国家。

钢铁、汽车、造船、电子、纺织等是韩国的支柱产业，其中造船和汽车制造等行业较好。大企业集团在韩国经济中占有十分重要的地位，三星、现代汽车股份有限公司、SK、LG和KT（韩国电信公司）等大企业集团创造的产值在其国民经济中所占比重超过60%。
韩国人均国民总收入于2007年首次突破2万美元大关，达2.1695万美元；受国际金融危机影响，2008年韩国人均国民总收入跌至1.9296万美元；2009年下滑至1.7193万美元。

2010年韩国经济增长6.2%，人均国民总收入重新突破2万美元大关。
韩国贸易额1964年首次实现1亿美元，1974年和1988年分别实现100亿美元和1000亿美元目标，2005年突破5000亿美元。截至2011年12月5日，韩国本年度累计出口5150亿美元，累计进口4850亿美元，成为全球第九个贸易额突破1万亿美元大关的国家。

    截至2012年2月底，韩国外汇储备环比增加44.6亿美元至3158亿美元，创历史最高纪录。在韩国外汇储备中,国债等有价证券为2895亿美元，环比增加42.6亿美元；投资储备金为179.7亿美元，环比增加1.2亿美元；国际货币基金组织（IMF）特别提款权（SDR）为35.6亿美元，环比增加7000万美元；国际货币基金组织的储备头寸为26亿美元，环比增加2000万美元；黄金储备为21.7亿美元，环比持平。